随着我国经济发展和科技进步，电子信息技术产业迅猛发展，人类对电子产品的需求也不断膨胀，随之产生了大量的电子废弃物。电子废弃物（俗称电子垃圾）是指由于种种原因如毁坏、达到使用寿命、过时淘汰等的电子电器设备。据国家信息产业部的数据表明，2004年1～11月份，我国电子信息产业完成销售收入21882.3亿元。在生产与消费过程中产生的电子废弃物也随之迅速增加。从2003年起，我国每年至少有500万台电视机、400万台冰箱、500万台洗衣机达到使用寿命而报废。近年来我国电脑、手机的消费量也急剧增加，目前全社会电脑保有量近2000万台，手机约1.9亿部。而电脑和手机的更新淘汰速度远快于家电产品，每年约有500万台电脑、上千万部手机已进入淘汰期。估计2003年仅电脑和家电的淘汰量就将达到3000万台以上，淘汰的量和速度都在不断增加。由于电子废弃物中含有大量的重金属和多氯联苯、铅、汞等有毒有害成分，因而对环境和人体健康构成严重的危害。因此，如何妥善处理电子废弃物，在世界范围内日益受到关注。

    虽然就产生量而言，电子废物和电器废物同工业固体废物和城市固体废物相比数量很小，但增长速度非常快，种类多，体积大、成分复杂，既具有较高的资源回收利用价值，又含有很多有毒物质。堆放或填埋不但占用大量的土地资源，而且在长期的处置过程中所含有毒物质会严重威胁周围公众和环境的安全。电子电器废物中含有大量可回收的有色金属、黑色金属、塑料、玻璃以及一些仍有使用价值的零部件等，回收利用是解决电子电器废物问题，构筑循环经济社会的根本途径。电子电器废物中含有少量的毒性物质，但在正常情况下并不会对人体健康和生态环境造成不利的影响。

从对环境的危害看，只有显示器和线路板的环境无害化回收处置技术和设备要求较高，如果工艺落后，回收处置不当将造成环境污染。在我国部分地区发生的电子电器废物污染环境的事件，实际上是采用落后的生产技术、追求最大的利润，提取少量电子电器废物中的有用部分、丢弃含有有毒化学物质的无用部分所造成的。这种状况完全可以通过建立集中加工区，淘汰落后技术，加强管理、对所产生的废水进行集中处理和产生的废物进行集中处置来改变。