美国是世界上最大的电子产品生产国和电子垃圾的制造国，每年生产的电子垃圾高达700～800万吨，而且产量正在变得越来越大。整个欧洲的电子垃圾大约是600万吨，德国每年要产生电子垃圾180万吨，法国是150万吨。

20世纪末，随着IT产业的迅速发展、电子产品品种的增加、产品使用年限的缩短，电子废弃物的种类越来越多，数量也越来越大。为此，美国一些环保组织开展了宣传教育活动，政府部门和研究机构加大了科技研发力度，部分州开始制定专项法律法规，电子废弃物回收处理专业化公司开始出现。目前，电子废弃物资源化产业在美国已经初具规模。

与此同时，一些发达国家开始“污染输出”，广东、浙江一带的电子垃圾加工业发展很快，但污染很严重，我国从2000年开始严禁进口电子垃圾，但由于经济利益的驱动，仍挡不住这股暗流。