要处理掉一台PC，而又不泄露敏感的个人或者公司数据，不与环保法规相抵触，而且不浪费可以重复使用的资源，这需要精力和时间，当然还需要资金。

香港废旧电脑回收企业协会声称，每年大约有1亿件电脑设备被扔掉，成为“电子垃圾”。到2010年，这一堆电子垃圾中会有10亿件电脑设备。而在所有这些垃圾当中，每年只有4000万个CPU、显示器和打印机经过合理“拆装”，从而可以安全地处置电脑里面的危险的废弃物、回收可以重复使用的材料。每台电脑里面有30多种元件，其中许多毒性很大。回收行业就是把这些旧电脑拆下来，而这个行业正呈现出一派红火的势头。如今，电脑处理市场的发展速度超过了电脑购买市场。

对CIO们来说，现在就应当为安全地处置旧电脑制订一项计划。可是大多数公司却没有这项计划。更糟糕的是，大多数公司甚至不知道自己有哪些旧电脑。那么面对需要处理的上百台甚至上千台旧电脑，你该如何是好？这里有一些建议。

第一个步骤: 把它们找出来，然后决定如何处理。

你面临的选择有: 重新使用、出售、捐赠、拆取零件、拆散回收。

但你在处理旧电脑之前，先得把它找出来，走廊、储藏室、顶楼和地下室，那些平时无人问津的地方，往往是废旧电脑的藏身之处。找到旧电脑后，就要按重新使用、出售、捐赠、拆取零件、拆散回收等不同的目的归类。

第二个步骤: 清除数据。

你面临的选择: 自己清除数据或者请别人清除。保存或者销毁硬盘。

硬盘必须清除干净，这是必须的。如果不清除硬盘数据，一旦里面的敏感信息泄露出去，你就可能要承担重大责任——这往往划不来。两年前，肯塔基州处理掉的电脑当中仍含有机密文件，里面有爱滋病及其他性病患者的姓名。今年五月，蒙大拿州处理掉的硬盘当中仍存有许多人的社会保障号码以及病史档案。另外还有这种可能: 电脑在运输途中遗失，或者甚至竞争对手想方设法要弄到手。

数据清除有好几种，每种方法各有其优缺点。

首先，确定你是在自己的地方清除硬盘数据，还是把硬盘送到清除公司加以清除。在自己的地方清除硬盘比较安全，不过费用也比较高。如果你把电脑交给外人清除，记住要在电脑系统上设置BIOS口令，防止有人进入硬盘。

其次，确定你是想进行基本清除、（美国）政府标准的清除（Government Wipe）还是其他清除方法。基本清除是指在一次完整的操作当中，把一连串“0”写到每个硬盘的扇区上。基本清除速度最快、费用最低，不过却会留下痕迹。高明的黑客很可能取回一连串“0”下面所隐藏的数据。

美国国防部的5220.22-M标准要求采用较严格的清除机制。所谓的（美国）政府标准的清除是指对硬盘进行三次重写。第一次清除把一连串“0”写到扇区上，第二次清除把一连串“1”写到扇区上，第三次清除则把一连串随机字符写到扇区上。重复清除的次数越多，别人从硬盘中读取数据的可能性也就越小。

当然，清除越是彻底，所需时间和费用也就越多。单单重写一张40GB容量的硬盘就需要20分钟。政府标准的清除可能需要长达三个小时。

更安全的一种选择就是消磁法，即用一股强大的磁力对硬盘施加正负冲击，从而达到销毁硬盘的目的。但因为硬盘在一台旧电脑的诸多零件的回收价值中大概占到2/3，因而消磁本身需要高昂费用。

步骤3: 销毁电脑。

处理人员将销毁电脑的办法归纳为“切碎、碾碎、分离、提炼、精炼、熔化和制成颗粒。”

磁盘数据被清除后，电脑会有不同的归属。有的经过灰尘清扫及技术更新后，送到二手市场转手销售，有的捐赠给了别人。如果一家公司实施了真正全面的资产管理计划，可能会重新部署一些电脑，譬如把旧的台式电脑改装成Linux服务器。而更旧、用处更小的电脑会被拆走零件，另作他用。

最后剩下的就是残渣了。残渣包括三类材料: 可以回收的商品、可以回收的贵重金属以及有毒材料。但处理之前，必须先拆开。一旦电脑被拆完，没有重复使用价值的零件就直接销毁。而金属和塑料论斤卖给经销商。有毒废弃物则送到专业环保处理公司。贵重金属也要加以处理。一些处理公司自己完成这些工作。另一些公司把受到严格管制的有毒废弃物交给其他公司去处理，而且与专门从事这些特定的环保工作的公司合作。