與購置電腦相比，廢舊電腦的處理要複雜得多，需要更多的精力和一筆不小的資金。

要處理掉一台PC，而又不洩露敏感的個人或者公司數據，不與環保法規相抵觸，而且不浪費可以重複使用的資源，這需要精力和時間，當然還需要資金。

香港電子回收企業協會聲稱，每年大約有1億件電腦設備被扔掉，成爲“電子垃圾”。到2010年，這一堆電子垃圾中會有10億件電腦設備。而在所有這些垃圾當中，每年隻有4000萬個CPU、顯示器和打印機經過合理“拆裝”，從而可以安全地處置電腦裏面的危險的廢棄物、回收可以重複使用的材料。每台電腦裏面有30多種元件，其中許多毒性很大。回收行業就是把這些舊電腦拆下來，而這個行業正呈現出一派紅火的勢頭。如今，電腦處理市場的發展速度超過了電腦購買市場。

對CIO們來說，現在就應當爲安全地處置舊電腦制訂一項計劃。可是大多數公司卻沒有這項計劃。更糟糕的是，大多數公司甚至不知道自己有哪些舊電腦。那麽面對需要處理的上百台甚至上千台舊電腦，你該如何是好？這裏有一些建議。

第一個步驟: 把它們找出來，然後決定如何處理。

你面臨的選擇有: 重新使用、出售、捐贈、拆取零件、拆散回收。

但你在處理舊電腦之前，先得把它找出來，走廊、儲藏室、頂樓和地下室，那些平時無人問津的地方，往往是廢舊電腦的藏身之處。找到舊電腦後，就要按重新使用、出售、捐贈、拆取零件、拆散回收等不同的目的歸類。

第二個步驟: 清除數據。

你面臨的選擇: 自己清除數據或者請别人清除。保存或者銷毀硬盤。

硬盤必須清除幹淨，這是必須的。如果不清除硬盤數據，一旦裏面的敏感信息洩露出去，你就可能要承擔重大責任——這往往劃不來。兩年前，肯塔基州處理掉的電腦當中仍含有機密文件，裏面有愛滋病及其他性病患者的姓名。今年五月，蒙大拿州處理掉的硬盤當中仍存有許多人的社會保障号碼以及病史檔案。另外還有這種可能: 電腦在運輸途中遺失，或者甚至競争對手想方設法要弄到手。

數據清除有好幾種，每種方法各有其優缺點。

首先，确定你是在自己的地方清除硬盤數據，還是把硬盤送到清除公司加以清除。在自己的地方清除硬盤比較安全，不過費用也比較高。如果你把電腦交給外人清除，記住要在電腦系統上設置BIOS口令，防止有人進入硬盤。

其次，确定你是想進行基本清除、（美國）政府标準的清除（Government Wipe）還是其他清除方法。基本清除是指在一次完整的操作當中，把一連串“0”寫到每個硬盤的扇區上。基本清除速度最快、費用最低，不過卻會留下痕迹。高明的黑客很可能取回一連串“0”下面所隐藏的數據。

美國國防部的5220.22-M标準要求采用較嚴格的清除機制。所謂的（美國）政府标準的清除是指對硬盤進行三次重寫。第一次清除把一連串“0”寫到扇區上，第二次清除把一連串“1”寫到扇區上，第三次清除則把一連串随機字符寫到扇區上。重複清除的次數越多，别人從硬盤中讀取數據的可能性也就越小。

當然，清除越是徹底，所需時間和費用也就越多。單單重寫一張40GB容量的硬盤就需要20分鍾。政府标準的清除可能需要長達三個小時。

更安全的一種選擇就是消磁法，即用一股強大的磁力對硬盤施加正負沖擊，從而達到銷毀硬盤的目的。但因爲硬盤在一台舊電腦的諸多零件的回收價值中大概占到2/3，因而消磁本身需要高昂費用。

步驟3: 銷毀電腦。

處理人員将銷毀電腦的辦法歸納爲“切碎、碾碎、分離、提煉、精煉、熔化和制成顆粒。”

磁盤數據被清除後，電腦會有不同的歸屬。有的經過灰塵清掃及技術更新後，送到二手市場轉手銷售，有的捐贈給了别人。如果一家公司實施了真正全面的資産管理計劃，可能會重新部署一些電腦，譬如把舊的台式電腦改裝成Linux服務器。而更舊、用處更小的電腦會被拆走零件，另作他用。

最後剩下的就是殘渣了。殘渣包括三類材料: 可以回收的商品、可以回收的貴重金屬以及有毒材料。但處理之前，必須先拆開。一旦電腦被拆完，沒有重複使用價值的零件就直接銷毀。而金屬和塑料論斤賣給經銷商。有毒廢棄物則送到專業環保處理公司。貴重金屬也要加以處理。一些處理公司自己完成這些工作。另一些公司把受到嚴格管制的有毒廢棄物交給其他公司去處理，而且與專門從事這些特定的環保工作的公司合作。