塑料制品的加工过程主要是物理过程，即是助剂或色母料的加入，基本上也是物理混合过程。将塑料切片或粒料加热熔化后，注塑成品、注塑吹塑成品或是挤出吹塑成膜或是挤出铸片拉伸成膜。注塑成品的例子是泡沫塑料包装材料(块)，注塑吹塑成品的例子是各种塑料包装瓶，挤出吹塑成膜的例子是多层共挤薄膜产品如热收缩膜、保鲜膜，挤出铸片拉伸成膜的例子是双向拉伸聚丙烯膜BOPP和双向拉伸聚酯薄膜BOPET等。由于上述过程中物料发生的变化全部是物理变化，其化学结构不变，这就为其边角料的应用提供了方便。因此在塑料制品生产厂里，生产中的边角料一般是破碎后，挤压造粒或是熔融后挤出造粒，重新投入生产线继续使用。正因为如此，破碎机和造粒机是塑料工业必不可少的设备。但是这种方法有一个限制，就是塑料制品应是单一成分的或是各成分的物理性能差别不大，不影响二次物理加工。比如，据美国一家公司介绍，EVOH作为夹层制成的PET啤酒瓶，其阻隔效果可以达到玻璃瓶的水平，而且可以完全回收利用。不过对于多数多层复合膜或是多层共挤膜，由于各层材料的物理化学性能差别较大，无法直接回收利用。

　　问题及解法方法

　　无论是化学方法或是物理方法转换利用，均面临一个主要困难，即香港废品回收的废旧塑料品种混杂，不易鉴别分类，另一方面又特别不干净(一次性聚苯乙烯饭盒)，清洗非常困难，运营成本很高，因此厂家积极性不高。

　　目前的解决方法主要有两种：限制生产多组分的塑料制品和提高分类收集、分捡水平。如日本为了促进资源的循环利用，由日本饮料制造商和塑料瓶生产厂家共同组成的“塑料瓶循环利用促进协议会”最近做出决定，将停止生产妨碍循环利用的彩色塑料瓶。对使用过的塑料瓶将根据《容器包装循环利用法》规定的办法进行收集，在工厂分类压碎以后，再制成纤维制品以及衣架、垃圾箱等。以往为了保护瓶内的果汁等饮料免受紫外线照射，生产厂家会使用蓝色及绿色塑料瓶。但是，在再循环利用时，如有彩色塑料瓶混入，不仅再生制品的质量会下降，而且人工处理也非常“费事”。全部改用透明瓶后，解决紫外线照射的办法是，将透明瓶全部用标签覆盖，在标签上留有缝纫机针眼般的小孔以便轻松剥下。用铝等金属制成的瓶盖也将与瓶体同样材料制成的塑料所替代。

　　此外，分捡是决定材料复用经济性的重要因素。目前国外分捡技术发展很快，很多自动化分捡线已经投入使用，可非常准确地对不同种类的材料进行分捡处理。最大的因难来自复合塑料制品。

　　生物降解

　　由于塑料制品不易老化，难以被微生物分解，造成所谓的白色污染。与其被动处理，不如从源头上想办法，也正因为如此，塑料工业非常重视可生物降解塑料的研究和开发。目前，从性能和可生物降解两方面均令人满意的品种几乎没有。要真正实现工业化，还有很长的路要走。